Des Grecs en Camargue

un exil entre sel et mer

Le Livre

Livre des Grecs en Camargue

Des Grecs en Camargue évoque la vie des Grecs partis du Dodécanèse ou d’Asie Mineure pour les salines de Basse Camargue. Il restitue leur vie à la fois rude et chaleureuse, cette part de leur histoire mal connue, menacée d’oubli, sans négliger le présent de leurs descendants.
La diaspora grecque n’a fait l’objet que de quelques articles et d’aucun livre de fond contrairement aux autres communautés qui ont peuplé le pays. Le livre comble en partie cette lacune. Le lecteur peut le parcourir librement, sauter d’un chapitre de « La vie à Salin » à un des « Parcours de vie » si romanesques et parfois si douloureux.
Loin d’une étude sociologique théorique, Annie Maïllis offre une chronique vivante d’un groupe humain à la fois original par ses provenances diverses (Dodécanèse et Asie Mineure) et la qualité de ses membres (pour la plupart anciens pêcheurs d’éponges) et à la fois représentatif de tout exil avec ses souffrances et ses bonheurs
Destiné à un public diversifié, bien au-delà des Grecs, l’ouvrage de 250 pages est abondamment illustré car l’auteur a voulu incarner ces destins et donner vie au territoire comme aux hommes : photos anciennes d’un passé révolu, images d’amateur émouvantes ou d’artistes. Ainsi les belles photographies de Carle Naudot restituent le Salin-de-Giraud du début du XXème siècle, et celles – splendides – de Dimitri Harissiadis l’île de Kalymnos en 1950. Les photographies du présent permettent de mieux saisir mutations et évolutions : Claude Teisson et la jeune Grecque Marily Konstantinopoulou se sont attachés à les capter à travers les paysages ou les visages des Grecs de toute génération.


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Extrait

« La leçon que ces saliniers grecs nous donnent, c’est la formidable capacité des hommes à se reconstruire dans un milieu qui n’était pas le leur, à en adopter les valeurs, à s’y intégrer pleinement, sans oublier d’où ils viennent, ni renoncer à transmettre cette part étrangère qui leur est propre. »[…] Quoi de plus émouvant qu’une exploitation œuvrant avec la mer, le soleil et le vent pour produire cet « or blanc », indispensable aux hommes depuis l’Antiquité ? […] Dans ce fond de Camargue, c’est la mer qui se montra déterminante pour y fixer les Grecs, eux qui étaient venus en recueillir le sel, après avoir fouillé son ventre à la recherche des éponges. […] »

Le Film

Un film dont Annie Maïllis est co-auteur avec le réalisateur Thomas Gayrard, intitulé "Le peuple du sel, paroles de Grecs", a été tiré du livre : il donne la parole aux descendants des premiers Grecs arrivés à Salin-de-Giraud et permet au spectateur, à travers les somptueuses images du chef opérateur Pierre Maïllis-Laval, de faire connaissance avec eux comme avec les paysages et le village où ils vivent.


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